由于工作上的失誤，發明家羅伯特（凱文·史派西 Kevin Spacey 飾）所發明的運動器械導致了數千人手部受傷，因此，羅伯特被判處了八年的有期徒刑，以此彌補他所犯下的過錯。八年后，出獄的羅伯特并沒有感覺到重獲自由的欣喜，恰恰相反，當他發現前妻已經另結新歡并且霸占了房屋和財產后，憤怒和痛苦交織出現在羅伯特的心緒中?！ o奈之下，無處可去的羅伯特只得投奔女兒艾利克斯（卡米拉·貝勒 Camilla Belle 飾），面對闊別已久的父親，艾利克斯所表現出來的疏離和冷漠猶如一盆冷水，再一次地澆在了羅伯特的頭上。八年間，世界已經變成了羅伯特不認識的模樣，在努力適應新生活的同時，羅伯特還得賣力工作填飽自己的肚子。
劇情片